L'Afrique, mystérieuse...
Le soleil, haut dans le ciel, accentuait la température de l'habitacle, malgré la climatisation.
Le 4x4 avançait tant bien que mal sur la route, bordée par un fossé.
Les dernières pluies avaient d'ailleurs eu raison d'elle, et l'avait creusé par endroit,
formant des crevasses dangereuses.
Accélérant, ralentissant brutalement, le chauffeur pestait à chaque coup de pédale. Les passagers,
quoique habillés légèrement, suaient à grosses gouttes. La clim' devaient être détraquée.
Le paysage vallonné s'étendait à perte de vue, jaune couleur paille, rouge couleur gré,
sporadiquement verdi par un arbre, et coiffé par un ciel bleu gris.
Il rappelait étrangement les plateaux du Mayombe congolais, mais le Kenya était proche.
Après un trajet on-ne-peut plus cahotique, le véhicule s'immobilisa.
La passagère avant porta les jumelles à ses yeux, et montra du doigt un point du paysage.
Chacun à son tour observa et acquiesa. Moteur coupé, le groupe sortit du véhicule.
Le silence qui régnait alors était assourdissant.
Dans la proche vallée, une brise balayait les herbes hautes du versant opposé, comme une caresse en forme de vague muette.
L'air chaud s'accompagnait d'un parfum légèrement épicée.
Sur le sol, une colonne de fourmis primitives, encadrée par des soldats aux mandibules puissantes,
se dépêchait de rejoindre leur destination.
Mais déjà les regards se portaient au loin, vers une ombre sur une branche d'un arbre, où un félin, allongé levait la tête.
Réveillé peut-être dans sa sieste par un bruit, ou une odeur apportée par le vent, le léopard observait les allentours.
L'Inde, une jungle impénétrable
Après avoir quitté la jungle urbaine, son parfum mélangeant le brouillard de la pollution
aux odeurs des cités, le petit groupe emprunta la voie goudronnée qui les amènerait à l'horizon.
Après avoir roulé plusieurs heures sur la route, puis les pistes,
les contreforts de l'Hymalaya recouvrait peu à peu une partie du paysage.
Longé, la chaîne s'éloignait déjà. Le véhicule plongeait enfin peu à peu dans la jungle.
Arrivé à mi chemin, le cornac attitré invita le groupe de touriste à grimper sur les éléphants.
Quoique spéciale, l'odeur de l'animal n'incommoda guère les nouveaux passagers,
excité par le but de l'expédition.
Après une nuit à la belle étoile, clairsemé dans le ciel par les étoiles et les moustiques, le groupe
se remit en route.
Les ordres du guide, dirigés vers son animal, se mélangeaient aux cris des oiseaux et des singes qui croisaient la route.
Après quelques heures, et que le soleil était en partie caché par la canopée, le cornac observa
un arbre en particulier. Tapie dans l'ombre, sur une des branches principales d'un marronnier, une forme allongée
tâchetée, les observait, immobile. L'animal ne montrait pas de signe d'aggressivité.
Pendant quelques minutes, chacun s'observa en silence. Puis, trahissant peut-être un agacement,
la panthère se leva et bondit derrière un taillis, disparaissant dans la végétation complice.
America do Sùr
Caché par la Pampa toute proche, se déplaçant à pas feutré sur une branche, le félin trappu projetait
son regard dans la nuit chaude et humide de la forêt.
Habitué aux odeurs, il savait discerner celle d'une plante et celle d'un animal blessé.
Et aujourd'hui, ses lourdes pattes, mais souples et puissantes, l'amenaient à traverser la jungle sombre et touffu.
Effleurant à peine les lianes, les feuilles tombantes, écartant les herbes et les fougères,
l'animal devinait qu'il s'approchait peu à peu de l'objectif.
Pourtant, pourtant à quelques pas, il croisa le regard couleur nuit au milieu d'un visage rouge.
L'indien l'avait vu aussi, et bandait déjà son arc. Mais il ne décocha pas la flèche.
L'animal avait déjà disparu. Des deux, ce fut heureusement le jaguar qui eu le plus peur.
Rejoint par un compagnon, l'indien attacha le singe sur une branche, qu'il avait coupée.
Puis, chacun une extrémité sur l'épaule, ils repartirent en direction du village.
'Peaux tâchetées', tous différents
Comment les reconnaître ? Usons de moyens mémotechniques :
Dans Tintin au Congo, c'est un léopard qui entre dans la classe où il donne cours, et qui avale une éponge.
L'action du film, "Le Jaguar", avec Jean Reno, et Patriiick Bruel, se passe en Amérique du Sud.
L'action du dessin animé "Le livre de la jungle" se passe en Asie, et Bagheera est une panthère.
Physiquement, léopard et panthère sont très proches. Le jaguar est plus trappu.
Ces quelques liens vous permettront de vous faire une idée :
Jaguar - Panthère - Léopard : des images comparatives.
Description de l'animal
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