Mais qu'est-ce qu'une langue ?

Une langue, c'est d'abord un alphabet. L'alphabet, comme chacun sait, est composé des symbôles atomiques de la langue écrite. L'alphabet français en comporte, dit-on, 26. Oui, non ... Pour ma part, j'indiquerai pas vraiment. La symbolique est composée des minuscules, des majuscules et des dérivations telles que les lettres accentuées. Donnez un japonais un a, un l, minuscule et majuscule.
Ensuite, écrire dans cette langue oblige à le faire suivant des règles de grammaire. Chaque langue comporte sa propre grammaire. En français, anglais, ou allemand, la construction d'une phrase au présent s'apparente à cela :

Pourquoi l'apprendre

Apprendre une langue étrangère est un investissement culturel à long terme. Mais au départ, c'est aussi un investissement en temps et en argent. Aussi, il est nécessaire se fixer l'objectif à atteindre. Quel sera-t-il ? Minimal, pour pouvoir se diriger au cours d'un voyage touristique ? Moyen mais technique et d'avoir une connaissance dans un domaine particulier pour un milieu professionnel (scientifique, juridique,...) ? Ou optimal, tel que le souhaite l'interprète ou l'espion ? Il peut y avoir d'autres raisons : la langue en tant que facteur d'intégration, curiosité, le goût des langues,... Donc cela dépend s'il s'agit d'une simple curiosité intellectuelle, d'une nécessité professionnelle ou scolaire.

Comment l'apprendre ?

La première méthode nous la connaissons tous, c'est l'école qui nous l'enseigne. Le programme scolaire permet, en plus du français d'enseigner deux, trois voire quatre langues avant le baccalauréat (LV1,LV2,LV3, latin, grec). Vous apprenez avec un professeur qui peut vous guider, vous aider, vous motiver, et en groupe, trois heures par semaine. Un autre moyen consiste à apprendre avec une méthode d'apprentissage (en n leçons). Armé d'un livre et eventuellement de cassettes (ou CD), vous êtes chez vous ou ailleurs, seul, et apprenez à votre rithme. Une dernière méthode consisterait à partir dans le pays, et apprendre sur le tas... Dans tous les cas, il est nécessaire savoir lire et écrire, et avoir un minimum de motivation. L'apprentissage d'une langue est passionnant quand on la découvre. Mais une fois que la mécanique de base est acquise (alphabet, le présent, être et avoir, quelques mots de vocabulaire), la suite devient hélas moins intéressante. En réalité, vous venez juste de mettre le pied à l'étrier.
Une fois un certain bagage en poche, un voyage est nécessaire pour que vos sens soient confrontés à l'environnement de la langue. Une carte postale ne suffit pas, ni même sentir un plat typique. Il est nécessaire baigner dedans, pour que votre esprit s'imprègne. Vous construirez ainsi les schémas neuronaux. Par expérience, et après constat, on finit par penser/rêver dans une langue au bout d'une semaine. Enfin, pour qu'un voyage linguistique soit un minimum efficace, il doit durer trois semaines minimum (trois mois serait nettement mieux). Un bon exercice est de passer la frontière et de provoquer une conversation pour vous forcer à parler.

Exemples de méthodes

Il existe beaucoup de méthodes de langues. Pour ma part j'ai essayé "Méthode 90" et "Assimil". L'objectif de la seconde est de vous familiariser oralement et auditivement. Elle est pratique et efficace, surtout si vous avez un besoin impératif. Quelquesoit la méthode (livre + K7/CD), il faut compter entre 60 et 100 Euros. Pour être paré, le matériel nécessaire est le suivant : un crayon, du papier, la méthode, un appareil pour écouter les leçons, 30 minutes à une heure par jour et un minimum de volonté couplée à un soupçon de passion.
Assimil : le site du spécialiste de l'auto-apprentissage des langues.